Me acuerdo en mi época de estudiante de medicina cuando una amiga y compañera empezó a sentirse mal de la panza constantemente. Después de algunos estudios le dijeron que tenía enfermedad celíaca.
Hace 10 años, poco se había escuchado sobre esta condición y hoy 5 de mayo se celebra el Día Internacional del Celíaco. Por este motivo, quise realizar una nota sobre esto, para informar y entender un poco más lo que es.
Invité a la Dra. Romina Fischman (médica gastroenteróloga MN 126752) para que nos explique como se diagnostica y de que manera de trata.
¿Qué es la celíaquia?
Es una enfermedad crónica autoinmune que afecta al intestino delgado, generando malabsorción de nutrientes esenciales, desencadenada por la exposición al gluten de la dieta (proteína esencial del trigo, cebada y centeno) en individuos genéticamente predispuestos. Si bien la avena no tiene gluten, aproximadamente un 1% de los pacientes celíacos no la pueden consumir, precisamente por la similitud en la estructura molecular a la del trigo, la cebada o el centeno.
¿Quienes pueden padecerla?
Pueden padecerla tanto niños como adultos. El diagnóstico en la población adulta es ahora más frecuente, con una edad promedio de presentación alrededor de los 45 años. Hasta un 25% de los casos se diagnostican en pacientes mayores de 60 años.
¿Cuáles son los síntomas de la celíaquia?
La enfermedad puede ser desde asintomática y ser diagnosticada por presentar antecedentes familiares con dicha enfermedad (especialmente de primer grado, que incluye a padres, hermanos o hijos) o presentarse con síntomas. Los síntomas más frecuentes que llevan a la consulta médica son:
- Distensión abdominal
- Diarrea crónica
- Nauseas y vómitos
- Anemia ferropénica (anemia con hierro bajo)
- Apatía, irritabilidad, hiperactividad.
- En el caso de los niños se puede ver un crecimiento por debajo de la media.
- Es importante recordar que los síntomas de la celiaquía no son iguales en todos los pacientes y no tienen porqué darse todos a la vez.
¿De que manera se diagnostica?
El diagnóstico se realiza a partir de la sospecha clínica, solicitando análisis de sangre específicos y con la realización de endoscopía digestiva alta con toma de biopsias del duodeno (intestino delgado) que evidencia cambios en la morfología.
¿Cuáles son los objetivos del tratamiento y como se trata la enfermedad celíaca?
- Resolver los síntomas
- Corregir los déficit nutricionales
- Evitar el desarrollo de complicaciones
- El tratamiento se basa en realizar crónicamente dieta libre de gluten, es decir, libre de trigo, cebada, centeno y avena, con reeducación nutricional. (Es importante el seguimiento por una nutricionista).
Puede ayudar a los pacientes, establecer contacto con grupos de apoyo para celíacos:
a. Asociación Celiaca Argentina (ACA)
b. Asistencia al Celiaco de la Argentina (ACELA)
Es importante que ante la sospecha de enfermedad celíaca no se comience con la dieta libre de gluten si no se realizaron los estudios correspondientes ya que puede haber un error en el diagnóstico.
¿Cómo es el seguimiento en el consultorio de los pacientes?
Se realizan controles rutinarios con análisis de sangre.
La endoscopía digestiva alta se reserva en el seguimiento ante una evolución tórpida de la enfermedad o frente a la sospecha de complicaciones.
Sin dudas es un tema muy importante que cada vez es más común. Gracias a la Dra. Fishman por la colaboración y explicación sobre este tema y les comparto sus datos caso quieran contactarla.
Romina Fischman-
Médica gastroenteróloga